Le territoire d’Avinio (Avignonet) situé à 7 km à l’Ouest de Cannes réunissait cinq ou six hameaux dont Mandalocus (Mandelieu) et Epulia (La Napoule). Ces noms de lieux apparaissent dans les documents d’archives aux Xle siècle mais des vestiges préhistoriques signalés montrent que ce territoire avait déjà été occupé et mis en valeur par les Romains.
Au Ve siècle, Eucher, aristocrate gaulois, d’une famille provençale puissante, est seigneur de Mandelieu et de Théoule. Sa fille Consortia fonde un hôpital à Mandelieu et un monastère de jeunes filles.
Vers 1030, Guillaume Gruette, fils de Rodoard, comte d’Antibes, donne à l’abbé de Lérins ces territoires de Mandelieu et La Napoule.
Vers 1284, La Napoule devient la propriété de Raimond de Villeneuve (dit de Fayence). Mandelieu qui appartient à sa soeur, est vendu au chapitre de Grasse ; de là naît l’appellation Capitou dont se servent encore les Provençaux pour désigner Mandelieu.
Un des descendants de Raimond, Guillaume de Villeneuve, devient propriétaire de La Napoule en 1387 et fait construire un château de forme carré, toujours visible de nos jours. Au début du XVIe siècle, Mandelieu alors situé au quartier de la Tour et des Bons Pins, est dépeuplé comme La Napoule et les villages voisins en raison des guerres, des épidémies de peste et l’insalubrité causée par les rivières de la plaine de Laval et les marécages de la Grande Roubine. Ces deux villages seront difficilement repeuplés par des familles des villages voisins.
Au milieu du XVIlle siècle, le nouveau village de Mandelieu ou Capitou est construit à son emplacement actuel. La nouvelle église dédiée à St Pons, protecteur des campagnes, date de 1764.
L’année suivante, les troupes autrichiennes conduites par le maréchal Brown mettent à sac La Napoule, rasant le château, Mandelieu est miraculeusement épargné. Le château de La Napoule, abandonné pendant la Révolution, est dévasté par les vandales de 1793.
Acquis par le marquis de Montgrand, maire de Marseille, il appartiendra ensuite à la famille Charrier de Grasse en 1876, et en 1918 il est racheté par Henry Clews, héritier d’une riche famille américaine de banquiers. La fondation Henry Clews dirigée par ses petits-fils reçoit gratuitement des artistes du monde entier.